活塞式压力计主要是指利用压力作用在活塞上的力与砝码重力相平衡的原理制成的压力计。它是基于帕斯卡定律及流体静力学平衡原理产生的一种高准确度、高复现性和高可信度的精 密压力计量仪器。

活塞压力计具有准确度等级高，测量范围宽，计量性能稳定，结构简单，使用方便和不易损坏等优点，在压力计量技术中有十分重要的地位。但活塞式压力计本身存在很多不足之处，比如着测力时加减砝码、使测力点的压力示值不能连续显示、活塞与活塞筒之间存在间隙、在压力作用下使工作液体发生泄漏、活塞杆底部在长期使用下由于材质的关系会锈蚀和变形、处理困难，在一定程度上影响测量精度和使用寿命等不足之处，但它在检定系统中的位置和作用，决定了它在多数场合被用作量值传递的基准器和标准器。

目前，以活塞式压力计作为压力计量基准的***都相继建立了基准、副基准；工作基准；标准器；压力表；传感器等─整套传递系统，为了进行国际间高精度压力标准的比对，在国际压力计量会议上提出要以气动活塞式压力计作为液体压力计的国际比对的转换传递手段，可以说活塞式压力计目前几乎是难以完全替代的基准器和高级标准器。